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08/11/2006 - 22:31 Que a loucura comece
Para começar, vale a pena lembrar que este vai ser o primeiro campeonato da NCAA com jogadores vindos dos colegiais americanos que, em outros tempos, já estariam na NBA. O espetáculo está garantido com as estréias de Greg Oden (Ohio State), Kevin Durant (Texas), Thaddeus Young (Georgia Tech) e Spencer Hawes (Washington), entre outros. Isso tudo além da volta daqueles que ainda não foram para o draft: Joakim Noah (Florida), Josh McRoberts (Duke), Brandon Rush (Kansas), Tyler Hansbrough (North Carolina), Marcus Williams (Arizona), enfim, talentos para todos os gostos. Vai ser um torneio como há muito tempo não se via.
Para quem não sabe como funciona, a pré-temporada começa agora em novembro e algumas equipes usam os jogos para fazer testes, ganhar ritmo e até impressionar o comitê que decide quais universidades deverão participar da NCAA ou do torneio de times convidados, o NIT.
A coisa vai melhorando em janeiro, quando começa o campeonato das conferências, que dura até o começo de março. O campeão de cada uma das 32 conferências entra automaticamente no torneio. Depois disso, mais 33 equipes são escolhidas, sendo que a 64ª joga contra a 65ª pela última vaga. Daí para frente, é mata-mata, e todo embate é decisivo. Os jogos são em quadras neutras e não há partidas de volta.
Para ajudar a determinar quais são as melhores equipes e as que deveriam ir para o campeonato principal, existem diversos sistemas de rankings, como o da RPI, ESPN/USA Today, Associated Press, etc. Como já é de costume desta coluna de arriscar alguns palpites, você vai poder conferir aqui no Rebote, a cada 15 dias, uma lista com as 25 melhores equipes do momento. No período de intervalo, prometo fazer uma análise do que melhor aconteceu na liga universitária. Ficamos combinados então.
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1. North Carolina - Roy Williams tem a melhor classe de recrutas e o provável melhor jogador do ano - Tyler Hansbrough. A Franklin Street vai estar em polvorosa no fim da temporada!
2. Florida - Joakim Noah, Corey Brewer e Al Horford querem repetir a campanha do ano passado e ser os primeiros bicampeões seguidos desde Duke.
3. Kansas - Brandon Rush volta para comandar um time outrora de segundo-anistas e agora terceiro-anistas. Vale lembrar: os Jayhwaks não têm nenhum quarto-anista.
4. Pittsburgh - A volta de um dos pivôs dominantes da liga universitária garante os Panthers no topo: Aaron Gray.
5. Ohio State - Se Greg Oden estivesse pronto para jogar, poderia estar em primeiro neste ranking. O fenômeno retorna no mês de janeiro.
6. LSU - Tyrus Thomas só explodiu no torneio da NCAA e só ele saiu. LSU vai chegar novamente.
7. Georgetown - John Thompson III. Três anos como técnico e levou os Hoyas para o Sweet 16. Olho nele.
8. Wisconsin - Alando Tucker e Kammron Taylor fecham o garrafão do segundo melhor time da Big Ten.
9. Texas A&M - O melhor time do estado é o único que pode tirar o título de campeão da conferência de Kansas. Os Aggies falam em chegar às semifinais da NCAA esse ano.
10. Alabama - Eles têm Ronald Steele, considerado o melhor armador da NCAA no momento.
11. UCLA - Arron Afflalo e (vá treinando) Luc Richard Mbah a Moute formam uma dupla semelhante a Jason Terry e Erick Dampier. UCLA tem um dos melhores times do Oeste.
12. Duke - Josh McRoberts e Coach K. Preciso dizer mais?
13. Arizona - Marcus Williams e Mustafa Shakur desistiram de ir para a NBA por uma única razão: fazer história pelos Wildcats.
14. Boston College - Com a saída do fominha Craig Smith, a bola deve rodar mais, melhorando o jogo dos Eagles.
15. Memphis - Time experiente numa divisão fraca. Vai estar no torneio porque deve ser o campeão da divisão.
16. Connecticut - Com Hasheem Thabeet e seus 2,21m, a Uconn pode mostrar que vai ser a UNC do ano passado.
17. Marquette - Dominic James, Jerel McNeal e Wesley Matthews formam talvez o melhor backcourt do torneio desse ano.
18. Tennessee - Chris Lofton liderando um time de bons primeiro-anistas. Tem tudo para dar certo.
19. Washington - Brandon Roy se foi, mas não era só ele quem carregava o piano. Os Huskies vêm para surpreender de novo.
20. Creighton - Com a volta de Nate Funk ao time, vai fazer altos bailes em Omaha, Nebraska.
21. Georgia Tech - Com a dupla dinâmica Thaddeus Young e Javaris Crittenton, a equipe tem seu futuro garantido em qualquer top 25.
22. Texas - Sairam Daniel Gibson, PJ Tucker e LaMarcus Aldridge, mas ninguém vai sentir a falta deles. Entrou a super-estrela Kevin Durant, depois de Greg Oden o melhor jogador vindo do colegial.
23. Kentucky - Time bem experiente e treinado, pode subir no ranking se mostrar que consegue variar o jogo com arremessos de longa distância.
24. Villanova - A volta triunfal de Curtis Sumpter, o provável jogador do ano da Big East garantiu um lugar para os Wildcats nesta lista.
25. Gonzaga - Mesmo sem Adam Morrison e JP Batista, os Zags agora contam com um time mais experiente sob a batuta do bom Mark Few. Além do mais, no “Canil” ninguém ganha deles.
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